A en Matt, el protagonista de Manual de Supervivència, li haurien encantat les farmàcies ambulants birmaneses. Els dies de mercat, al costat de les parades de roba, peix i carn, n'hi ha de medicaments. Pots trobar-hi de tot: des d'injeccions de testosterona fins a medicaments per curar la grip, passant per antibiòtics, tests d'embaràs, vitamines i analgèsics. Pots trobar-hi medicaments contra la retenció de líquids i per controlar el vertigen. Pastilles prohibides a molts països i d'altres amb noms que no he estat capaç de trobar a Internet. Per descomptat, també pots trobar-hi Viagra. De l'autèntica, no pas de la falsa que venen als carrers de Bangkok.
Molts d'aquests medicament estan etiquetats en xinès. També n'hi ha en coreà, en vietnamita i en anglès. Cap dels guies va saber-me explicar d'on surten ni com els aconsegueixen. El que sí que em van dir és que els pagesos sovint fan consultes mèdiques a aquests venedors ambulants que de medicina en saben ben poca. Recepten medicaments perillosos amb la mateixa alegria que la iaia ens fa una infusió de poriol, i els efectes sobre la població rural birmana són, lògicament, devastadors: cada any moren un munt de persones per culpa d'administració incorrecta de fàrmacs, o pel mal estat d'aquests.
